洗车最根本的目的还是为了清洗掉的污渍，光用清水是肯定洗不干净的，用什么来洗车，就太有讲究了。现在市场上洗车店使用的洗车去污剂，基本可以分为三种：洗衣粉、洗洁精、专用洗车液。有的车主去洗车店，看到工作人员洗得很认真，洗涤的泡泡满天飞，“清洁、去污”能力蛮强，再脏的车子似乎都不在话下，洗完了从外表看样子挺干净。如果你想知道究竟洗车店是用什么在给你洗车，你可以用手指捏捏、用鼻子闻闻那些泡泡，会发现是洗衣粉!
洗衣粉对车漆损害很大，如果长期用洗衣粉来洗车，汽车的表面就会逐渐失去光泽。洗衣粉对车漆的腐蚀短期内是很难看出来的，所以很多车主并不知道其中的厉害。洗车店老板明知道洗衣粉会毁车，为什么还要用呢?根本原因就是洗衣粉成本低，见效快。也有的洗车店用洗洁精来洗车，店主购买的一般都是类似于餐饮行业使用的大桶洗洁精，虽然大桶洗洁精只比专用洗车液便宜几十元，但还是被洗车店广泛使用。
一位汽车美容店的老板说：“专用洗车液是中性的，不会损害车漆，但价格比洗洁精略贵一点。现在水费越来越贵，洗车的利润也越来越低，所以店家都在千方百计地降低成本。”这位老板还透露了一个分辨的诀窍，就是在洗车的时候看看洗车工的双手。如果洗车工的手发白，那就证明他用的洗车液有问题，是长期用碱性洗涤剂来洗车的。
洗车的水流也有技巧。从外表来看，洗车只是个简单的体力劳动，似乎没有任何技巧，但洗车的水流也很有讲究。专业一点的洗车店绝不会一上来就用高压水枪狂喷，一般第一遍一定要细水慢流，从上往下冲，把车上沾的灰尘颗粒用水流带走。要是一开始就用高压水枪，那就等于是让灰尘颗粒在车漆表面做“摩擦运动”。
有时，车主为了省事常在路边店洗车，如果你仔细观察，就会发现他们的桶里有大把泥沙，跟砂纸擦车没区别。有的洗车店用的毛巾也是宾馆里淘汰下来的，同样对车有伤害。