目前，业界对医药零售业态的发展方向在不断探讨和预测之中，但大多是根据某几家企业在某个时段的发展情况得出的推论。笔者认为，医药零售业态的发展预测除了采用不完全归纳法来进行研究外，还可以应用系统动力学的方法,深入到影响医药零售业态的内在动因和外在动因里进行推演。
当前零售业态理论不足以解释国内零售业态的发展变化
医药零售行业何时开始有“业态”的概念已经很难考证，笔者根据各方资料判断，医药零售行业有“业态”概念的萌芽应该开始于上个世纪90年代中后期，医药零售行业开始发觉了中国零售行业正在进行中的各种业态变迁，业内人士也走出国门看到了国外医药零售业态的丰富多彩而逐步拓展了思路。2001年后，“业态”为更多药店经营者所关注。由于政策的制约、不完全竞争特点以及药品的特殊性，医药零售业态的发展相对于中国整个零售行业来说，要显得缓慢和稚嫩，但近几年又非常迅速地在借鉴与吸收国内外的各种零售业态的发展方式，呈现出多样性特征。
在零售行业，关于业态发展的研究理论有：零售轮回理论、辨证发展理论、手风琴理论、自然选择理论、生命周期理论等，每种理论都能解释一部分零售业态发展演变的现象。例如零售轮回理论可以解释中国的百货店、超市、大卖场依次主导的原因；辨证发展理论可以解释不同零售业态间的相互模仿、借鉴的成因；手风琴理论则可解释为什么百货店、专业店、购物中心会交替出现；自然选择理论可以解释为什么日本的零售霸主是三越百货、大荣超市、伊藤洋华堂GMS、7-11便利店等。这些理论对我们认识医药零售业态的某些变化有积极意义,但是却不能完全解释和准确预测中国医药零售业态的发展。究其原因,笔者认为是由于西方业态理论产生的土壤基于均质化的环境和完全竞争市场,而中国与之不同。具体原因如下:
政策的不确定性
药品既是商品,又有治病救人的非商品属性(生命健康无价)，国家对医药行业实行严格管制。因此，中国医药零售行业是受政策影响非常大的非完全竞争性市场,业态发展方向会受到政策的很大影响。而国家政策由于不同利益群体之间的博弈，具有很大的不确定性。
环境的不均衡性
中国本身社会经济发展不均衡,从东部到西部，经济发展环境差异相当大,这也使得不同业态在不同环境中自行发育，自生自灭。
变革的影响
在医药零售行业真正高速发展的21世纪,技术变革(例如信息技术)速度非常快，影响相当大。同样，观念革新和管理革新也波澜起伏，这些都会对医药零售业态的发展起作用。
从系统论的角度看医药零售业态的五大外在动因
从系统论的角度研究医药零售业态的发展可以发现，在不同阶段,某些外在动因或内在动因在不同环境中会起主导作用,使得医药零售业态朝着适应这一主导因素的方向发展,从而使整个业态达到平衡。而一旦另外的动因发生重大变化破坏了平衡,则业态就会开始新一轮的演变。而我国医药零售业态发展的时间短,企业多,企业环境差异大,在某个主导因素引导业态演变的过程中,不断有其他动因发生重大变化,从而使得业态发展方向震荡变化。
主导零售业态发展的内在动因在每个企业都有所不同，但外在动因却有一些共通之处。举例来说，影响医药零售业态的外在动因有5个方面：
一是我国医疗卫生体制、医疗保险体制和医药流通体制的改革给医药零售业态发展带来市场机遇，医药零售业要获得充分竞争的市场环境，还有赖于具有不确定性的医药分开的真正施行；
二是我国国民经济水平的快速增长带来民众阶层分化和消费分层，人们的消费观念、消费结构和消费需求都发生了差异性的变化；
三是城乡二元化的户籍制度对药品消费空间以及医药人才流动的影响；
四是非医药的其他零售业态变化给医药零售业态带来的观念、人才、管理模式等方面的联动影响；
五是我国市场化进程带来的企业价值最大化要求，进入医药行业的资本对赢利模式和赢利能力都提出了较高的要求。
综上所述，笔者认为，目前来预测我国医药零售业态的发展还为时过早，目前还是处于百花齐放的初级状态，医药零售企业在不断变化的外在动因和内在动因作用下正在震荡发展。虽然未来业态发展的总体趋势是多元化、差异化、细分化、规范化、精细化，但是到底哪个业态会真正成为霸主，我们还须耐心等待，未来中国医药零售业态发展将有一场大戏。