有消息称戴尔将出售旗下的所有工厂，将PC的制造全部交由ODM生产，同时所有购买戴尔工厂的企业都会为戴尔代工PC。一直以来，戴尔以直销、按订单生产、零库存、供应商管理库存的形式利于PC行业的不败之地，其按单生产、零库存也被写进物流学教科书，是提高生产效率，节约成本的最佳典范。
说到戴尔放弃自己的制造工厂，笔者不由得想到了2007年4月台湾明基宣布将品牌和代工分拆，并且将代工的比例提高到60%-70%以上，同时明基也撤掉了国内所有卖场的明基手机专柜，这意味着1984年以电脑外设代工起家的明基电通，在2001年-2007年搞自主品牌制造失败后，不得不重回代工。
戴尔宣布放弃钢筋混凝土的工厂与明基放弃品牌重回代工，这两则事件放在一起考虑，笔者认为这并非是偶然和巧合，这预示着品牌整合和消失时代正在到来，厂房和机器等固定资产已经成为品牌企业发展的累赘，下一场品牌之战不是比产能，而是比谁能够掌控产业链的最前端。
品牌整合与消失时代正在到来
还记得2007年4月，明基宣布重回代工的时候，笔者曾写过一篇文章《明基回归预示品牌消失时代到来》，在文中笔者将全球品牌发展过程归结为三个阶段：无品牌阶段、品牌爆发阶段、品牌整合和消失阶段。
同时，笔者给这三个阶段进行了时间划分，无品牌阶段为二战之后到1991年，在这个阶段由于经济复苏，市场出现供小于求的局面，所以只要有产品就能够卖出去，所以消费者并不考虑品牌问题；第二个阶段是1991年到2000年，这个阶段随着供求关系趋于稳定，越来越多的企业参与到产品制造中来，因此消费者可选择余地越来越大，也促进了企业通过树立品牌而形成差异化定位，品牌爆发时代到来。
第三个阶段是2000年之后，这个阶段全球经济快速发展，而由于信息化的普及，生产率有大幅度提升，导致市场出现供大于求，因此企业陷入了利润低迷，成本增加，恶性竞争的局面，一些企业纷纷倒闭，品牌开始整合，也有部分品牌在整合中消失。
在 PC行业，我们看到目前消费者心智空间里存在惠普、戴尔、苹果、宏基、华硕、东芝、联想等几大品牌，而自惠普收购康柏，联想收购IBM PC业务开始，电脑行业就开始了品牌整合，紧接着宏基收购了Packard Bell和gateway，也有传言称联想准备收购方正PC。
很明显，电脑行业正在出现品牌整合与消失的势头，也印证了笔者的品牌三阶段预测。
戴尔卖厂可以应对品牌整合与消失
那么，到底企业如何应对品牌整合与消失呢？无疑收购同类对手，壮大自己的规模是一个最为低级，也最为简单的方式，就像PC行业的几大收购一样，通过收购宏基跻身全球第三大PC制造商。但是笔者认为，通过简单的收购获得份额增加，仅仅是暂时的，钢筋混凝土的工厂和生产线，只会增加企业的固定资产而产生成本压力，下一个阶段的竞争是研发和设计能力的竞争，因为只有牢牢掌控产业链的最前端，才能够获取最多的利润。
我们看到运动服装品牌耐克的发展之路也是卖掉所有的工厂，而耐克要做的是集中研发和设计，将所有制造外包给代工厂来做，这一方面降低了产品成本，同时集中精力搞研发，做出更优秀的产品，从而提升了品牌价值。而美国苹果公司也是专注于研发和设计，这才有了苹果PC的辉煌，2008第二季度，在美国市场上所销售的PC中，苹果占到了7.8%的份额。Mac电脑的销量较去年同期增长了近32%，而这些PC均为代工厂制造。苹果公司因此获得了超过PC行业平均利润率几倍的业绩获得份额和利润双丰收。
看来拥有钢筋混凝土的工厂已经没有意义，更重要的是通过集中精力搞研发和设计，掌控产业链的最前端，只有这样才能够获得品牌的提升，才能够有效的降低成本。而且笔者也坚信未来只会存在两种企业：一种是拥有技术和研发实力的品牌持有者；而另一种则是依靠ODM或者OEM生存的代工厂。
戴尔放弃旗下的所有工厂，这个举动正是为了获取更好的品牌知名度，更低的成本和更高的利润率。说到这里，笔者开始担忧中国的企业的未来。当“Made In China”享誉全球全球的时候，当我们在为自己的（PC、手机、家电、汽车……）巨量产能呐喊的时候，我们是否也在向世界宣布：中国必将沦为世界的代工厂，中国的的品牌都将逐渐消失，欧美日韩企业控制着利润分配的大权，我们的企业为他们打工，消耗掉我们自己的资源，污染自己的环境，赚取廉价的加工费。