初到日本时，作为留学生，面对种类繁多的餐馆只有用眼欣赏的份儿，因为在国内时，大家对日本谈论最多的是物价，心理上已形成‘日本物价昂贵’的障碍，所以见到商品总是把日元价格换算成人民币，以至于什么都不敢问津，尤其是不敢去餐馆，连学校的食堂，一份简单的饭也得500日元（合人民币35元），就更别提外面餐馆的饭菜了。但随着时间的推移，逐渐地接触日本社会，对日本的餐饮业有了一定的了解。
日本的餐饮业非常发达，不仅有各种日式餐馆，而且来自世界各地的风味餐馆也随处可见，尤其是在东京、大阪等大城市，几乎可以吃到世界各地的美味佳肴。就是在我留学的松本市，虽然当地人口只有20万，但也可见到各类餐馆，有装饰华丽的饭庄，有典雅古朴的老店，有只能容几个人的家庭小餐厅，还有异国情调的店铺，使城市街道汇聚了多种文化，并且古今交融，形成一条别致的风景线。
数量最多的当数日式餐馆，日本料理也分几种类型，快餐类居多，店面较小，如①拉面馆，主要供应拉面，一碗普通的面700日元左右（约合人民币48元）。日本的拉面主要是汤多面少，面量也就是一包方便面的量，但碗却很大，放一双筷子和一支木勺，便于喝汤。有的拉面随价格不同还配有一小碗米饭和一点咸菜；②“回转四喜”店，餐馆内有一椭圆形的台子，中间是操作间，厨师们站在里面，顾客则坐在台子外面。台子上有一条转动的传送带，厨师们将做好的“四喜”放在一个个小蝶子上，摆在传送带上，顾客即可按照自己的喜好选择。在出差时我的指导教授常带我去这样的餐馆，非常节省时间，吃上六、七盘也就饱了。桌子前有茶水龙头，自己拿杯子即接即饮，还有腌好的生姜片。第一次吃“四喜”时，不知道饭团中放有生芥末，当咀嚼时，一股辛辣的气味直冲鼻腔，很刺激；③盒饭专卖店，供应已经搭配好的各式盒饭。
较大的日式餐馆都有一个别致的名字，以自己的特色菜肴招揽顾客，一个突出的特点是其提供的精美菜单，图文并茂，即使不懂日文，也很容易选择自己喜爱的食物。当饭菜准备好后，服务生给你端上一个漂亮的托盘，里面摆放着主食、几色菜和一碗汤。由于优质的服务和优雅的环境，一般价格较贵，一顿饭的花费在一千至两千日元，甚至更高。不同的地方又以当地的特产食物出名，如天妇罗、さしみ（生鱼片）、烧肉、やきそぼ（炒面）等，松本地区就以马肉制做的菜肴出名。
当今的日本社会受到西方文化的冲击，在餐饮业中，除了日式料理外，还有相当数量的欧美餐馆，如美国麦当劳、肯特炸鸡，意大利薄饼（比萨），法国料理。
其中要数麦当劳、肯特炸鸡最为多见，由于等待时间短口味独特，很受年轻人和孩子们的喜爱，价格也较便宜，一份套餐在550到600日元，我在出差时也常常以此作午饭。意大利比萨店也随处可见，可以到店里去选择比萨，也可电话定购，店员会骑着带有保温箱的三轮摩托将比萨饼送到顾客手中，但一份比萨饼较大，往往要两人或多人享用。
法国料理价格昂贵，却为人们所乐道，我曾去过几家法国料理店，印象较深。首先是餐馆的芬围非常优雅，置身其中象是在一个古香古色的小艺术厅室，给人以美的享受。我最喜欢吃的是最先端上来的法式面包，刚刚烤出来的面包，口感松脆，并有一点韧性，抹上黄油，味道特别香甜，而且越嚼越有味道。法国料理一般分为几道菜，先上汤，后上特色的菜，接着是主菜（牛排），最后是甜点或冰淇淋和茶。葡萄酒是法国料理必备的，有白葡萄酒和红葡萄酒供选择，客人选好后，服务生先倒上一小杯，让主客品味和品尝，满意后再为每位来客倒酒。
在松本也分布着一些中国餐馆，对日本人来说，多数人很喜欢吃中国饭菜，但相对于一般的日本料理，中国菜肴的价格较贵，普通日本人也不能常常光顾，只有节假日或朋友聚会才去。曾经有一位日本朋友请我们吃中国料理，注明是川菜。可比起国内的正宗川菜，那味道淡了许多，既不麻也不辣，这主要是为了迎合大多数日本人的口味。
由于工作关系也去过几次印度餐馆，门面及内部都是用黑油油的木头做装饰，给人以很古老的感觉。但我吃不惯那里的饭，因为只有一种咖喱饭，每人一盘米饭，外加一小碗咖喱汁，呈粥状，内有少许牛肉，见不到蔬菜的模样。
在日本的韩国人较多，因此，韩国餐馆比较多，另外，还有泰国，巴西等国的餐馆，由于没有光顾过，所以不知其特点。多数餐馆到晚上就关门了，有一些是24小时营业的。
除了饭店饭馆外，咖啡馆，茶饮店也很普遍，供应咖啡，茶以及蛋糕，面包等食品，日本人称为轻食。人们光顾的目的主要是为了稍事休息，或商谈事物。
日本的餐馆给人的印象是①有一个良好的进餐环境，非常安静，没有人大声喧哗，有利于人们的交流，也有利于个人的精神放松；②国际化、人性化的服务，多数餐馆的菜单附有实物照片，有一些餐馆门口有一个玻璃橱窗，摆放着蜡制的各种饭菜模型，非常逼真，每种饭菜都有一个标签，注明编号和价格，易于客人选择；③较高的饮食安全感，店面不论大小，餐具都十分清洁卫生。